歴史紀行 動物編　6　おかげ犬〜柄杓童子 像 【 ひしゃくどうじ】

おかげ犬〜柄杓童子 像 【 ひしゃくどうじ】

三重県伊勢市鳥居門前町

古来から伊勢参りは、その信仰心にかかわらず、人々の憧れでもありました。

江戸時代になると、伊勢参り～お陰参りが江戸庶民の間で大流行し、人々は挙って伊勢参拝に出掛けました。

いつしか、旅費の工面のつかない人は、代わりに犬に代参させることを思い付きます。

こうした主人の代わりに代参する犬は、

おかげ犬〜と呼ばれました。

記録として最初に犬のお伊勢参りをしたのは、明和８年（1771年）4月16日、山城国（現在の京都府）の高田善兵衛の犬が外宮と内宮へ代参したそうです。

一見、無謀とも思える犬の代参は、このあと江戸時代後期に増えました。

時代は徳川十代将軍　徳川家治の治世下です。

おかげ参りをしている犬である事がすぐ判別で

きるように、犬には御幣や注連縄が付けられ、背には柄杓を乗せました。

また、犬の首には道中の路銀など持たされ送り出されました。

そして道中、たくさんの善意に見守られなが

ら、犬は伊勢神宮へと代参の道中を歩いたそうです。

また道中の人々はこの【おかげ参りする犬】

を、世話したり連れて行ってやることが「徳」となるとされていました。

現在の四国八十八ヵ所に通じるものがありますね。

犬の背負う童子は、人々の優しさを表したものだそうです。